Πρώτο κείμενο για φαγητό στο Παρίσι και δεν θα μπορούσα να ξεκινήσω από κάτι άλλο: Relais de l’ Entrecôte! Βρίσκεται σε τρία σημεία στο Παρίσι (και ένα στη Γενεύη) και προσφέρει μία και μοναδική επιλογή: entrecote, ήτοι κόντρα φιλέτο ψητό με συνοδεία από ζεστές τηγανητές πατάτες και μια σάλτσα με διακριτικές πινελιές μουστάρδας θυμαριού και άλλων μυστικών συστατικών. Το μόνο που μπορείτε να επιλέξετε είναι το κρασί (από τους αμπελώνες της οικογένειας) και το πόσο καλά ψημένο θα είναι το κρέας σας, ζήτημα που σηκώνει πολύ συζήτηση και απαιτεί σύντομα ειδικό post…

Οφείλω να ομολογήσω ότι μέχρι πριν μερικά χρόνια άνηκα και εγώ στην πλειοψηφική κατηγορία των Ελλήνων που ήθελαν το κρέας τους πολύ καλοψημένο (στα όρια του κάρβουνου). Όμως χάρη σε ένα leap of faith την πρώτη φορά στο Relais de l’ Entrecôte έκανα την πρώτη δοκιμή και πλέον ανήκω στη σιωπηλή μειοψηφία που ζητά το κρέας της «με λίγο αίμα». Εδώ συνάντησα επίσης για πρώτη φορά και την παραδοσιακή διάταξη των Γαλλικών εστιατορίων, με αρκετά τραπέζια ενωμένα, φέρνοντας τους θαμώνες «πιο κοντά».

Το ορεκτικό είναι μια απλή σαλάτα με μαρούλι και καρύδια (προσοχή αν είστε αλλεργικοί) και διακριτικό dressing ροκφόρ, ενώ το κυρίως πιάτο σερβίρεται με την δέουσα ιεροτελεστία: ο μεταλλικός δίσκος με το κρέας τοποθετείται πάνω σε ειδική βάση με αναμμένα ρεσώ για να διατηρείται ζεστός και το προσωπικό σερβίρει στο πιάτο κάθε πελάτη. Η μυστική σάλτσα μεταμορφώνει τόσο το ψητό κρέας όσο και τις τραγανές τηγανιτές πατάτες (οι οποίες ανανεώνονται όταν τελειώνουν). Όσο απλό και αν ακούγεται αυτό το πιάτο, πιστέψτε με δεν περιγράφεται η γεύση του… απλά θεσπέσιο. Και μάλιστα με πολύ λογικό κόστος.

Για να μας αποζημιώσει για την περιορισμένη επιλογή στο γεύμα, το Relais de l’ Entrecôte προσφέρει μια μεγάλη ποικιλία από γλυκά: παγωτά, σορμπέ, μικρές τάρτες, προφιτερόλ, crème brulee και πολλά ακόμα.

Η φήμη του εστιατορίου ξεκινά από τον Paul Gineste de Saurs (το εστιατόριο του οποίου Le Relais de Venise – L’Entrecôte βρίσκεται κοντά στο Porte Maillot) το 1959. Την τετράδα των Relais de l’ Entrecôte διαχειρίζεται η κόρη του, συνεχίζοντας την οικογενειακή παράδοση. Δυστυχώς δεν γίνονται κρατήσεις και θα πρέπει να οπλιστείτε με υπομονή ιδίως στο κατάστημα που βρίσκεται κοντά στα Ηλύσια Πεδία καθώς η ουρά μπορεί να είναι αποθαρρυντική. Προτιμήστε να το βάλετε στο πρόγραμμά σας νωρίς (κοντά στις 20.00) για να έχετε καλύτερες πιθανότητες. Προσέξτε επίσης και εστιατόρια στις ίδιες περιοχές, που εκμεταλλεύονται τη φήμη του πιάτου σερβίροντας απομιμήσεις μέτριας ποιότητας.

[photo roboppy]